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绿狗系列是周春芽最负盛名的代表作，被形容为「画布上的雕塑」。 艺术评论家吕澎在〈绿狗叙事〉一文中评述：「狗在画家的生活中是潜在的需要，这样与人相比看来似乎无意识的生命成为逐渐减少自然性的都市环境中人的一种渴望。事实上，只有一种通情理的、具有依附性的生命也许可以让人感受到慰借，使你在枯燥和空乏的社会环境里沾染一点自然与淳朴的气息。」

绿狗的创作来自「黑根」，画家饲养的一只德国牧羊犬。1997年，周春芽首次将黑根画成绿色，推出「绿狗」系列。现实中的狗有很多种颜色，却独独没有绿色。绿色是怎么出现在画布上的？周春芽自己也说不清楚了，只是绿色是他最喜欢的颜色。或许，只是非常偶然的出现。正因为现实中的无，对比著创作中的有，而显得「绿狗」更刺激，主观的表现更强烈。反自然色彩的运用，使拥有各种各样姿势的狗有著不同的情绪。

周春芽说，绿狗是一个符号，一种象征，重复画一只风格化的狗，变成一种符号，甚至，一只狗就是一幅画。在周春芽看来，绿色是宁静的、浪漫的、抒情的，包含了爆发前的宁静意境。但是这种象征只在表现黑根时才有具体的意义。1999年，黑根突然病死，周春芽极度痛苦，暂停画「绿狗」。2001年初，在心情平复后，周春芽开始新的绿狗创作，则变成了「大绿狗」，图像更加醒目刺激。此幅创作于2002年的《绿狗》即是此系列较早期的创作。

在「大绿狗」系列中，画家进一步放弃对形体的追求，且直接将绿狗置于视觉中心，巨大而空旷的白色画布上，绿色的身影、充实的质感和强烈的攻略性，令人久久无法忘怀。狗被色彩和笔触虚拟化了，对象的存在与特征只是通过不同的笔法提示著。绿狗或站立，或打滚，或跳跃，或行走，在画面中呼之欲出。另一方面，新绿狗已不实在，牠已经转变成狗的姿态、画面结构和画家态度的完整整合。