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状如神眼，令人凛然赞叹的火药作品《天空中的飞碟和神社》是蔡国强最令人钦羡和称颂的作品之一，2002年与十四位世界级艺术家一起应邀参加日本北海道带广国际当代艺术展，该作品赢得喝采。

此创作是蔡国强「为外星人作的计划」北海道带广当代艺术展的计划图。行为艺术的作品包括直径三十米、高10米的碟状飞艇，飘浮于跑道上空，源自日本神道教的银砂神社挂在飞艇下方。飞艇内部充满比重轻于空气的气体，飞艇得以缓缓上升。湛蓝的天空里，白色外星飞碟和红色的神社共同营造出魔幻神奇的效果。夜间则将飞艇和神社照亮，使之笼罩在柔和的黄色月光中，呈现彩虹般带有希望的色彩。

不过，安宁与平静当然不会是蔡国强的作品风格。蔡国强是福建人，笃信道教，不可避免地着迷于生命中的二元存在。他坚信道教所说凡事皆有对立面，如阴与阳、静与动、和平与暴力、毁灭与建设等，所有对立两面都必然同时存在并相互影响，因此蔡国强计划在展览最后一天依旧惯例用火药炸掉那形似外星太空船的飞艇。作品《天空中的飞碟和神社》即是这一壮观爆炸的计划图样。

原打算把罗马焰火筒绑于神社底部和飞碟外侧边缘，当焰火以对角线向上方和四周喷射时，飞碟会变成火的皇冠，同时神社也会向地面喷射火舌，势如火箭地发射上天。从观者的视角，场面如同地平线延伸，似神光乍现，同时燃烧的飞艇呈垂直线。蔡国强力图以此作品象征质朴而富饶的地球力量，战胜人类过去的征服与开发，也代表飞碟将神社带向新世界，完成宗教和文化的迁移，构成人类历史的组成元素。

不过，上述计划却未能实现。似乎为了强化和印证蔡国强的生活的哲学，冥冥中似有一股力量的驱动，人类所不能预知的事件随时都在发生，正当按计划进行安装时，一场大台风袭击了北海道，飞艇遭受损坏，无法按照计划飞上天空。笃信道教的蔡国强相信破坏之时也是建设的机会，死亡带来新生，剧烈的力量带来和平，因此面对明显的挫折做出了伟大的反应，修改原订计划。维修气球并部分充气，使之呈穹顶圆形离开地面，穹顶周围布满火药，然后牵引出4500米的导火索围绕在碟形飞艇内外两侧。

因台风之故，展览期间几乎每日下雨。但重新计划后，爆破当日雨竟停歇。邻近旁晚时，地平线处乌云散尽，火红的夕阳在银白色云朵间绽开灿烂光芒，天气一下变得非常适合此一艺术计划。导火线随即点燃，白色烈焰咆哮而出，围绕飞碟外侧疾速前行，如巨龙在天际奔驰，内部燃烧的引信使飞艇透出神秘的橙色光彩，燃烧的艺术作品持续约三十秒，观众满怀敬畏地倒吸一口气，蔡国强自认为此次的火药创作是他最成功的作品之一。

《天空中的飞碟和神社》壮丽地完成了原计划的创作，也展现出蔡国强驾驭火药在纸上表现力量、能量和吸引力的炉火纯青的艺术水准。飞碟气艇的外形清晰可见，爆破力冲向各个方向，发出令人难以置信的能量和力量之光，达到了在飞艇上燃放焰火的效果，椭圆形内部中心呈现原计划接触地面的神社的火焰焦痕。画作虽因创作的计划略偏离原有目的，但其本身也成为一件宏伟的艺术品。能量从椭圆形中心四射迸发，犹如喷勃的星系，穿越时间，在宇宙中漂浮，又似神秘的宇宙之眼凝视万物。蔡国强道教信仰的核心信念即是相信世界上有可见与不可见的存在，人类的生命存在于一个神秘世界，为可见与不可见的力量所包围。《天空中的飞碟和神社》就是表现这一信仰的代表性作品。

蔡国强在泉州长大，童年时期经历过文革动荡。他的父亲是一位信奉儒家思想，遵从理性和自我约束的国画画家，尽管蔡国强受过传统水墨画训练，但他在年轻时代就受到祖母的影响，被旧式信仰的混乱说和唯心论所吸引，从而专心道教。他认为传统艺术和社会在总体上显得僵化沉闷，因此他离开家乡，进入上海戏剧学院。经历了先锋运动之后，他的作品开始表现具有深远意义的主题，常常反映社会政治事件。不过蔡国强仍发现他的思想受到拘束和局限，因此又去了日本。日本在很多方面都成为他精神上的故乡，也就是在日本，他开始使用火药进行创作。

蔡国强从不满足于使用画笔和颜料。年轻时即尝试多种技术媒材，拓展在平面空间进行艺术创作的界限。例如把画布涂满颜色，然后启动电扇将颜料吹成漩涡形状。泉州是中国火药工业中心，因此蔡国强非常了解这种炽烈的物质。在日本期间他能接受日本文化，但身为外国人，他总保持旁观态度，那时他开始喜欢火药的特性。火药蕴藏着巨大能量，同时也无比美丽，在破坏的同时创造出极致的美。蔡国强相信破坏能带来创新，因此火药成为描绘自身信仰和情感的最佳媒介。不过火药破坏力的确太过巨大，因此蔡国强最初计划在带广使用火药进行飞碟和神社的创作，此后他通过多种媒介进行火药创作试验。使用纸张是因为纸张对于燃烧最为敏感，能够作出微妙细小的色调，捕捉到能量在刹那间释放的情景。

1995年蔡国强移居纽约，他的火药艺术开始赢得肯定。蔡国强的创作常具有政治或社会性的暗示，特别是911事件之后，经常探索人类对同类的残暴以及普遍的毁灭性格。然而蔡国强说在美国或欧洲他想到的是「社会」，但在日本他总会想到「宇宙」。于是2002年回到日本创作了《天空中的飞碟和神社》。蔡国强回到自己的精神家园感受到和宇宙的最深层联系，和宇宙的能量相连接。他于是在日本开始了他的「为外星人作的计划」系列，创作出能够让外太空的外星力量看到的大规模爆炸。传达此精神连结的杰出代表作就是具有宇宙爆炸气势的《天空中的飞碟和神社》，它也成为蔡国强个人最欣赏的杰作之一。