畫家蔡雲程於1970年代最重要的兩個創作主題系列，一是「鐵橋」、一是「河畔」。台灣的雄獅美術月刊於民國60年10月號第八期曾經翻譯刊載了菲律賓重量級的藝術學者白拉達所寫、一篇題為「蔡雲程和他的畫」的論述。對於當時的鐵橋作品，他提到蔡雲程「對自然形態的處理卻變得較以往為抽象，令人相信他未來在這個境域發展下去，可能會完全拋棄，或至少減淡這些構圖元素。」

而從創作於1974年這件精彩拍品《鐵橋河畔》看來，白拉達的預言果然成真。在這件融合鐵橋與河畔雙主題的作品中，蔡雲程彷彿是要將西方的油畫給「中國水墨化」。他把藍色當做中國的黑墨，讓油畫顏料在畫布上自然渲染和流淌，同時利用「留白」所產生的明暗對比，營造畫面的空間感；而短筆觸的使用，亦加強了畫面的「動能」，使得整幅畫作洋溢著一種難以言喻的夢幻與迷離之美。

蔡雲程年輕時接受媒體訪問，曾被問到「你作畫的目的為何？」，他回答說：「我從事藝術工作的目的是利用新的藝術形式來重新發揚偉大的漢唐山水畫。」而這件作品的完成確實見證了他的自我宣言，在形式上，他使自己更接近西方的抽象，在內涵上，卻是更加的中國。《鐵橋河畔》堪稱是他一生創作歷程中極為重要的「里程碑」。