1953年朱铭拜三义雕刻宗师李金川的门下，学习传统神像木刻，就此展开他的雕刻生涯。1968年朱铭自苗栗北上，跟随现代雕刻家杨英风的左右。三十岁之后的朱铭从工艺正式进入纯艺术的阶段，发展出最早的"乡土系列"，以神像、牛车、水牛、鸡等农家题材为主，1976年首度在国立历史博物馆展出时，受到艺文界的瞩目，朱铭的"乡土系列"雕刻甚至成为1970年代台湾乡土运动的象征之一。