苏笑柏于1984年入中国的中央美术学院就读，在此之前曾于武汉的工艺美术学校学习。1987年获德国文化艺术奖学金，1992年赴德国的杜塞尔多夫艺术学院继续深造，师从克拉菲克、李希特及吕佩尔茨等艺术大师。在中国时，苏笑柏学习传统绘画的技法，技艺的能力逐日精进；留学德国时，他试着摆脱既有的技能，培养出具有个人风格的抽象符号及语汇。

浸淫于西方文化，与故乡分离，使得艺术家体验到艺术的重生，更深刻了解他所处的环境，得以培养能力重新发现艺术与工艺之间二元性，进而发展观看祖国传统文化的新视野。2002年回到中国后，苏笑柏被具有千年历史、象征东方文化的漆艺深深吸引，于是尝试以油彩、大漆、麻布及木板等材质取代油画布，他将大漆和麻布定位为纯粹的构图框架，红、黑大色块的架构，带有硬边艺术的特色。他对于作品有高度的追求，画幅边缘看似随意又不失刻意。