要说在当代画家中谁对二十世纪末的世界文化产生了重要意义，安森．基弗就是那个无愧于此称号的人。安森．基弗，二十世纪80年代「新表现主义」代表画家之一，1945年出生于前西德的唐那爱琴根（Donaueschingen），正是史上的「德国零时」（German Zero Hour），这个历史专有名词指的是1945年德国战败投降后的岁月，过去的一切不复存在，而未来还等于未知，一切由零开始。二战之后的这个民族，在精神上背负着难以想象的不能承受之重，特别是战后出生的新一代，他们要应付一些不是由他们引起，但自己不知道如何放下的事情。基弗正是这样沉重地成长于「第三帝国」的废墟和阴影之下，他的作品始终怀着感伤，怀着忧郁晦暗的「德国基调」。

在德国艺术大师约瑟夫．波依斯（Joseph Beuys）的影响之下，基弗将创作题材聚焦在纳粹时期的恐怖和德国历史、文化和神话上，勇敢地态度分明地去正视过去。这与同时期其他艺术家们对二战极力回避、忌讳的态度有着本质的不同。此后，基弗的作品题材渐由着重于德国素材扩展上升到普遍意义上的命运和文化，作品不仅有对民族性的象征和记忆的收集，而且具有象征主义、神学和神秘主义的意义。当然，所有的题材还是来源于对这整个社会的经验和记忆，来源于生活中不断的消亡、再生与复活的创伤，作品里写满了这个民族内心里压倒一切的深重负罪感，写满了这个民族的精神抑郁和反思德国战败历史的悲怆心境。

基弗曾说过一句后来常常被引用的话：「我的传记就是德国的传记」。他的作品充满了史诗般的文学性，伫立于他的绘画之前，会深深地被作品中散发出来的诗意美感而打动，一种深沉厚重的历史感进入并震撼着每一个观者的心灵。他的作品大量运用油彩、钢铁、铅、灰烬、感光乳剂、石头、树叶、照片、木刻画、稻草、柏油等综合材料。巨幅的画面和混杂构成的画面张力十足，由代表毁灭、凌乱和破碎的只言词组汇成一幅静逸的、散发着诗意的宏伟画卷。尽管这些作品产生于特殊的年代和地点，但是同样引出了许多普遍存在的问题。它让我们看到许多存在于人类灵魂深处的黑暗：缺少特立独行的人生态度、缺少坚忍不拔的毅力、缺少真诚面对的勇气、缺少矢志不渝的爱⋯同时引领着我们去思考天堂也许是可以给人们以希望，安抚受伤人们的心灵以及弥补人们内心缺失的。

伦敦艺术史学家诺曼．罗森塔尔（Norman Rosenthal）写道：在他的艺术中，基弗「以一种了不起的方式把他的国家的可怕和美好汇集到一起」。德国人一直被视为是极度尊重规则和理性的民族，但就是这样的一个民族，却诞生了希特勒和纳粹这样疯狂的人们，他们将德国的浪漫主义引向了恶魔的深渊，纳粹时期的德国艺术表现出来的无与伦比的感染力被打上了恐怖和罪恶的标签，随着二战的结束，德国的浪漫主义成为了国家灾难和耻辱的原罪，但通过基弗的艺术，不难发现，在这位德国艺术家用粗糙、奔放、恢弘的艺术语言所构建的正是德国浪漫主义情怀的新的希望，他用凌乱的、破碎的、破败的各种废物创作出深沉美丽的绘画，像一位静谧的守护者，默默的守卫在德国浪漫主义的废墟当中。

有位智者说：人的地狱就是人自身。可惜的是更多人的理解却是—人的地狱是他人。没有信仰和爱，就等于站在悬崖的边缘。世界上最优秀的戏剧，它是悲剧，悲剧更能折射出美的魅力。那么是否可以说，最优秀的绘画都带有悲剧色彩？安森．基弗用他的作品对真实、信仰和爱做了完美诠释。

2007年，继半世纪前的乔治．布拉克（Georges Braque）之后，基弗成为另一名获特许在巴黎罗浮宫永久设置作品的艺术家殊荣。