1993年，周春芽刚从德国返国，在忘年之交岑学恭（著名国画家、三峡画派创始人）那里看到了岑老养的大黑贝，一只德国牧羊犬。周春芽被这只狗展现的「姿态」所深深地吸引了，一身「铁包金」的毛，在阳光下反射出金属般的光泽。透过岑老的介绍，周春芽从真正的狗主人家抱回了一只小狗仔，起名「黑根」。从此，艺术家不但与狗结下不解之缘，更是因此获得了艺术上的高峰。

黑根是德国名字，为了纪念早年在卡塞尔的留学时光，还有另外一个因缘是，当年的成都岷山饭店附近有家名气响亮的黑根啤酒馆，他跟朋友经常去小酌，有种熟悉的亲近感。在遇到黑根之前，周春芽并不太喜欢狗，而黑根之后，他迷上了所有狗，在他看来，狗是世界上最忠诚和最可爱的动物。

周春芽常常以寥寥数笔勾勒出生机盎然的狗，对狗的宠爱展露无遗。用黑色描绘的黑根，承接了周春芽1990年代在山石与花卉题材的探索，也更像是书写画家的一篇生活日记。散开的笔锋皴擦、拖曳，交替着顺笔、逆锋、侧锋，使整幅画面生机勃勃，呈现出艺术家心境上的轻松愉快。「黑根很聪明，那时我开的是老北京吉普，发动机声音很大，牠从几条街之外就可以辨认出我车的声音，知道我要回来了就兴奋地在家中狂吠。」即使多年过去，每次回想起黑根，周春芽仍掩饰不住思念和钟爱。虽然真正的相处只有五、六年的时间，但是在周春芽的艺术历程中，黑根已经成为一个永恒的象征。