检视过去数十年中国艺术家的风格发展，周春芽可谓独当一面，他的作品明显有别于同辈的艺术家。当一众年轻画家埋首于反思社会和政治议题时，周春芽凭借内心感觉发展出几个极具个体意识的创作系列，各个系列都受到外间极大的关注。2010年周春芽在上海美术馆举办了首个回顾展，获得「2010年中国当代艺术权力榜」的年度艺术家大奖，此奖在一年前授予了张晓刚。

1976年文化大革命结束，翌年周春芽便考进四川美术学院，和他同年入学的还有罗中立、张晓刚和高小华等。当时很多年轻艺术家都在创作和文革相关的主题，剖析文革对大众生活的影响。四川美院学生更发起了极具历史意义的「伤痕美术」运动，他们以现实主义的手法描绘战争的场面，表现民族历史悲壮的一面。然而，周春芽没有被卷入这个思潮当中，当时最令他着迷的是西藏地区纯朴的风土人情。从1980年第一次走访藏族地区起至出国前，西藏一直是周春芽最主要的创作题材。这个不带一点历史包袱和政治隐喻的系列，揭示了他特立独行的个性和不一样的艺术道路。

《龙泉湖回忆》充分表现了周春芽所受到的中西方美学影响，当中蕴含中国传统文人画的细腻及西方新表现主义的大胆用色。画面尤如盖上一层薄雾，人与物于朦胧之间隐约可见。一名女士安坐在画面正中央，她那充满珍珠光泽的肌肤与身后的一片漆黑形成了强烈的对比，成为画面的焦点。随着女士所发出的光芒，缓缓地把观者带入画面所描绘的回忆之中。周春芽舍弃写实的形态，以抽象形式捕捉回忆，他以肌理丰富、质感厚重的笔触把龙泉湖的景观化为抽象意境，湖中泳者的脸部特征亦被绘画得模糊不清。正如他所言：「我强化了形态，刻意压缩了生活的具体细节，为了达到我所追求的那种普遍、恒定的象征性格，必须牺牲细节。」在《龙泉湖回忆》中，周春芽大胆结合中西方美学，予人强烈的视觉感受。

在周春芽的整个艺术生涯中，他没有受到主流社会的政治和艺术思潮所左右，他不断寻找个人发展方向，寻找自己独特的灵感来源和艺术道路。正如周春芽所说： 「真实的想法是非常重要的，真实比正确还要重要。」