曾梵志的繪畫成就在許多方面都超越了其他當代中國藝術家，無論是表達與技巧，都展現一種不凡的成熟氣度。他以內心世界為創作主題，反映出個人置身徬徨未知世界的不安心境與追尋意義的渴望。其他當代藝術家多以正在開放的新中國政治與社會議題為主題素材，但曾梵志從創作生涯初始，便著重於探索個人在混亂的新環境中所面臨的疏離與焦慮。曾梵志不僅創作主題特殊，在繪畫技巧上也大膽實驗，中國傳統筆法與空間安排對他影響尤深。這些探討孤寂與疏離的普世主題，以及絕妙純熟的筆法，使他享譽全球，成為當代中國最重要的藝術家之一。

曾梵志於1964年出生於武漢，從小性格內向，當時混亂而失去理性的社會氛圍深深影響了他，敏感受創的心靈，只能訴諸畫筆來宣洩內在不安。在湖北美術學院唸書時，他立即為德國表現主義藝術所吸引，這些研究也影響他一生的創作與技法，狂野的筆觸、強烈的色彩與陰鬱的氣氛都成為他作品的特徵，讓他得以透過末日般的意象與色彩來表達個人的焦慮與疏離感。但是，這種內省與表現主義式畫風在故鄉武漢並無法獲得認同，因此曾梵志於1994年移居北京，初期在北京也深受孤單、寂寥之苦。

曾梵志的作品細細描繪出他在每個人生階段的心理狀態。當代藝術家大多安於重複自己的成功模式，曾梵志卻不同，他持續開發創作系列，拓展自己的藝術風格，陸續創造出獨特的內在表達手法。在武漢時，他創作出最早的兩個系列「醫院」與「肉」，兩者都與這位內向的年輕藝術家早年恐怖經歷直接相關。1960年代，大部分中國家庭裡都沒有浴室，年輕的曾梵志也只能到當地醫院洗澡，由於生性敏感，這些每日所見的混亂場景深深刺激他的心靈。「醫院系列」描繪那些冷漠的醫護人員與惶惶不安的病人；「肉系列」則描繪每日上下學途中經過當地肉販的經歷，炙熱夏日裡，這些工人只能躺在凍肉上消暑，結果卻讓他們渾身沾滿血漬，這一幕讓敏感的曾梵志感到十分不安。

初至北京時，曾梵志原本希望能找到認同其藝術的同好知音，未料，他發現自己與主流當道格格不入。面對孤寂、疏離與冷漠，他創作出讓他聲名大噪的「面具系列」，每個作品人物的臉都隱藏於扁平面具下，昇華了一切表情與情感。穿著入時、專業、年輕的都會白領階級隱藏了真實的自我，壓抑個人感情，否定自己的生活。

繼「面具系列」後，曾梵志開始走向更抽象的道路，2000年，他開始描繪不戴面具的人物，例如目前這張畫所示。人物卻比之前戴面具的人更退縮，因為雙眼空洞無表情，深刻呈現出個人寂寞與孤立的一面。曾梵志作品中的人物都有一雙碩大突兀的手，色彩強烈逼真，似乎在強調，儘管人可以將內心情感隱藏在冷漠無情的外表下，但焦慮激動的雙手卻總會洩漏最原始的不安悸動。

「面具之後系列」中，曾梵志展現與傳統中國繪畫的深刻共鳴，結合表現主義與中國傳統水墨畫的抽象精神，畫中人物似乎漂浮懸盪於空曠背景中，細節極為簡單寫意，充分傳達人物的孤寂與疏離感，這種強而有力的效果是拜傳統中國繪畫風格之賜。曾梵志的筆觸畫風也深受傳統中國水墨畫筆法影響，大筆一揮而就的寬廣筆觸呈現抽象感受，而細窄筆觸則創造出強烈深刻的線條，神似中國書法。

「肖像系列」是該系列的傑作之一，孤單的個人形象戲劇性的出現在畫面中央，深深擄獲觀者的目光，曾梵志讓孤絕的畫中人漂浮於虛空中，使觀者感受到主角置身孤單寂寥環境中的不安與恐懼。這幅畫的重點在於，畫中人物的站姿與服裝與之前「面具系列」當中一個人物極為相似，但這次畫中人摘下面具，情緒表現更強烈、更痛苦，也更駭人。

畫中人物身穿作工講究的服裝，外披時髦長版風衣，十足現代中國都會時尚年輕人的樣板，昂然挺立的酷帥身形，卻與向前瞪視的空洞大眼，以及臉上、手上毫無遮掩的表現主義式色彩描繪出的傷口，形成鮮明對比。拉長的身軀，尤其是脖子部份，顯得脆弱易斷，讓人聯想到中古時代在肢刑架上遭受拷問折磨的受害者。和這套想對罪犯逼供的刑具一樣，曾梵志似乎也想鼓動這位外表如此昂然自信的畫中人，坦然說出內心的不安與焦慮。

相較於「面具系列」的人物以平靜冷漠的方式將情緒與情感隱藏於面具之下，此系列的人物卻是被迫赤裸裸的顯現內在的煎熬，畫中人物向前瞪視的雙眼宛如死屍般呆滯，同時也努力將內心澎湃的情感火焰澆熄掩滅，黃色的雙眼呈現空洞之感，深深震懾人心。即使觀者想轉移視線，但雙眼必將難以離開，因為他的苦悶已引起我們的共鳴與同情，誇張的臉部、耳朵、鼻子線條讓這幅受難像更深刻傳神，豐腴的雙頰似乎顫動著豐富的情感，儘管他努力抑制自己的情緒仍無法隱藏，扭曲的髮絲擺盪在頭頂上，彷彿因無法控制的情感熱氣竄出頭頂，怒髮衝冠。

曾梵志將人物置於空蕩的背景中，與傳統中國繪畫大幅留白的作風十分相似，虛無的背景讓觀者將全部注意力放在主角身上，無從分心。而省略細節的描寫，如衣服細節的刻意簡單，也讓觀者直接注意到人物的眼神，一旦與其四目相交，便無所遁逃，低調的色彩呈現同樣也迫使觀者將注意集中於人物臉部。曾梵志的心理畫像在當代中國藝術家當中堪稱獨樹一幟，數千年來，中國藝術向來不重視個人，而人物肖像在漫長的藝術史中幾乎完全缺席。曾梵志深受傳統中國繪畫的許多面相吸引，並將其融入肖像畫當中，讓觀者注意到人物內在發生的心理騷動。

「肖像系列」可說是曾梵志作品中蓄勢待發的傑作，這幅畫屬於卸下面具後的晚期作品，代表「面具系列」中，取下面具的假面都會白領階級。曾梵志的創作都指向他個人內在的不安與焦慮，在1990年代的「面具」中，那份混亂與騷動因為難以正視，只能隱藏於冷漠的面具之下；2000 年初期，他開始畫出疏離的原始力量及其造成的心理狀態；2004年起的「亂草」、「天空」與「風景」系列中，他結合表現主義與抽象型態，透過狂野有力的野草來描繪混亂的心境。他越來越能坦然檢視並描繪內在陰暗世界，也終於能摘下年輕專業人士的面具，創造出我們面前這幅真誠的作品。