自 1994 年的「面具系列」作品开始，曾梵志打破了中国当代绘画的模式、拓展了疆域、将自我情感与反思观察导入传统现实主义表现的艺术形式。其他同期艺术家的创作受到美国普普艺术的影响（这也是社会与政治对现今中国社会的评论），曾梵志的创作却以自我与反思为中心，借此打破中国传统。曾梵志的创作方式由于「面具系列」而享誉全球，同时也为中国的观众呈现一个全新的艺术世界。

当代中国艺术家接受中国各所艺术学院的现实主义传统训练，毕业时，人人都擅长现实主义绘画。因此年轻艺术家面临的最大挑战就是找到自己的声音，并透过自己的艺术成功发声。由于中国社会在 1990 年代急速迈向现代化与开放，因此年轻艺术家比较容易采用愈来愈被大众接受的当代风格，包括「政治波普」和「玩世现实主义」，这些风格相当受到西方观众的喜爱，因此可确保作品有一定的市场。曾梵志是灵魂与理智的探险家，绝不会满足此种俗套的创作与社会评论，而是不断向内探索，呈现自己的感情。

「面具系列」是当代中国绘画的指标，引起海内外观众的共鸣。曾梵志于 1994 年从故乡河北武汉移居北京后，随即展开此系列的创作。离开故乡移居北京遭遇的困难甚至造成些许创伤，因为他离开了故乡的温暖与同志情谊，发现自己在大城市变得孤独寂寞。他感受到新同学与老师的冷漠与疏远，而且难以理解，城市中的人际关系令他感到孤立、寂寞、绝望，也还有一种遭受背叛的感觉，因为在争夺社会地位与新社会的机会时，大家表面上友善亲切，实则隐藏了真正的自己。

曾梵志是观察力相当敏锐的艺术家，与他同样脆弱的人物是他长久以来的创作主题。「面具系列」源自他对北京都市年轻人的观察，每个人似乎都戴着面具，隐藏真实自我。他们非常关注外在事物，如穿着打扮、容貌外观、行为表现、是否符合社会规范，却忽略逃避了内心的世界、更内在的自我、精神与心灵的快乐，这种紧张的情绪进而导致焦虑、痛苦与迷失。曾梵志的「面具系列」成功捕捉到这种紧张和压力，他笔下的单一人物或群体衣着合身，宛如穿着束身衣般，姿势僵硬不自然，脸上戴着白色面具，眼神怪异而空洞，仿佛是灵魂的镜子，反映出主角内心世界的真实状态。

2001 年创作的「面具系列」中，一名孤单疏离的人，以破除因袭的姿势出现在画作中央，他合身的衣著文雅细腻，白色面具下却透出困惑茫然的眼神，营造出悲伤与渴望的氛围。服装与面具的冷酷外表，与红润肥胖的手和曝露的脸部肌肤形成尖锐对比。衣着与面具代表看似光滑的外表，易变的内在如生肉般曝露在外（尤其是夸张的手），外表和内在之间形成强大的张力。主角极力表现外在的平静，事实上，虚饰的外表下却情感汹涌。以曾梵志的语言来说，对人类而言，这种对真实自我的否定会导致脱节、疏离与终极深沉的痛苦。

曾梵志对于伤者的描绘并未完全表现其不幸与悲伤，对于「面具系列」的主角有一种自觉，为救赎提供一丝希望。曾梵志是受内心驱策而创作的艺术家，因此能深刻听见自己心理的运作，笔下的主角通常是他内心骚动的自我形象。但曾梵志知道，深思与反省能够增进内在快乐并产生新见解。从小就内向敏感的曾梵志，一直觉得自己是疏离、孤独的。成为年轻艺术家后之所以离开武汉，乃是因为觉得自己的作品不被了解，向他微笑点头的人们其实心里都认为他疯了。移居北京后，他发现自己变得更孤立、更无法与周遭的人来往，但却发现自己的作品与思想本质被人接受了。因此，虽然承受深刻的痛苦磨难，却伴随着希望与救赎的可能性。

遭逢文化大革命的孩子，成长的环境骚动而混乱，使得敏感的孩子退回自我内心，养成极内向的性格。他的艺术作品处处展现这方面性格，最好的艺术作品（尤其是「面具」系列）更表现出强烈的情感。他在湖北艺术学院求学时，对于欧洲表现主义的发现成为他创作的工具，在画布上探索自己的生命与情感，也描绘周遭观察到的人们。曾梵志是最有个性且最个人主义的中国当代艺术家，他的作品能唤起热情、活力与情感的共鸣。他的作品「面具」完美捕捉了他对个体的观察心得，个体饱受社会折磨，因为社会只关心社交应酬的表现并隐藏真实内在的动机，而不能完全接受个体之间的差异。在创作「面具」系列时，曾梵志也创造出现今中国社会最典型的象征，也就是那些带着面具、不可知、疏离、轻蔑且受到深刻折磨的个体。