赵无极是享誉全球的华裔艺术家，在抽象表现绘画的做出卓然的贡献，他以油彩绘写出泼墨山水的巨构，创作生涯至今超过七十年。在二十世纪的中国画家中，能在国际艺坛享有盛名数十年，作品广为重要美术馆收藏者，赵无极是第一人。

他毕生勤于绘画，为人类的精神文明留下可贵的宝藏，每个生命阶段都有令人惊艳的绘画风格。1980年前后，赵无极的艺术看重宏观的布局，追求文人绘画的画境、意境。赵无极于1980年代已受极高的艺术评价，曾先后获邀于巴黎的国立装饰艺术高等学校和浙江的中国美术学院（原杭州艺专）讲学。赵无极对中国学生分享其创作心得，他在自传中写道：「在开始一幅画时，一定要着眼整体的布局。因为如果一开始就从中间下笔就很难掌握它与其他部分的关系。色彩不能单独使用，因为它不是单独存在的。因为只要着上一笔，整个画面都会跟着改变，如果触及一点，就势必要连带更动其他地方。」

活跃于欧洲艺坛三十多年之后，1981年的夏天，赵无极第一次正式获得法国官方的邀请，在典雅富丽的巴黎大皇宫举办回顾展。大皇宫是国家级的博物馆，1900年之后巴黎首次出现的最高大建筑物，曾经为塞尚、莫内、卢梭、毕卡索、马蒂斯举办过大型回顾展，1981年大皇宫回顾展无异是为表彰赵无极的不凡艺术成就。尔后，赵无极的回顾大展即在国际间展开。1980年代，赵无极的绘画走入新的视野，简约精炼的色彩、静默空间的追求，走向无限宽广的天人合一境界。

油画作品《5.2.81》为赵无极在1980年代的杰作之一，画中以干笔皴染、斑驳苍茫的烟云，表现圣光乍现的无声力量。在经历过1970年代因应内在需要重拾笔墨之趣，赵无极曾说「在大空大白间找到以前没有想到过的空间」、「水墨直接的扫洒溅射在纸上产生一种充满着诗的空间」。此时的赵无极能更率性地运笔、掌握油彩的肌理，借用中国画的多点透视观点，构成自由的空间关系。他在画中表现虚空的奥秘，深探宇宙的幽微，纯白、轻盈的光华跃然向上。

在抽象世界里，赵无极不是回归于传统的中国，而是向自己的美学传统进展，探索中西方时空的意念，优雅地表现出当代抽象绘画的人文特质。1980年代他的油画进程得以臻至「反虚入浑」的境界。赵无极曾说：「空白与寂静直接的触及我，给我更多的信心，可以继续追寻未知的新的世界」。此时他的绘画传达空灵脱俗的诗意。油画作品《5.2.81》中淬炼出层次丰富的色彩，浑然天成的清澈透明，实为绝妙的艺术表现。画面中如飞瀑溢洒而出的音乐律动性，启发观者无限想像的画意，构筑成一幅和谐而美好的山水图象。