徐冰，今日最富國際盛名的中國當代藝術家之一。他的一對《鳳凰》大型裝置獲邀於2010年上海世界博覽會中展出，佳評如潮，該作品為本屆世博園區中最大一件藝術品。從事藝術創作超過三十年，徐冰的藝術於1990年代早已被寫入世界藝術史教科書中，而作品為大英博物館、紐約現代美術館等十多間國際博物館的收藏。

長年旅居紐約，徐冰的藝術在全球藝文界聲望卓越。1999年徐冰獲得美國文化界最高獎—麥克阿瑟獎，表彰其「創造性和對社會之貢獻」；因其長期對亞洲文化發展的付出，2003年榮獲日本第14屆「福岡亞洲文化獎」；2004年英國首屆威爾斯國際視覺藝術獎中的「世界藝術獎」，將榮耀頒贈給來自中國的徐冰；而更為因長期運用文字、語言與書籍，為版畫與當代藝術兩個領域間之對話作出巨大影響，2006年徐冰獲得全美版畫家協會頒贈的「版畫藝術終身成就獎」。

此次拍賣推薦的徐冰巨幅作品《文字山水》，創作於2004年，那年徐冰與其他15位國際藝術家被全球知名的《美國藝術》雜誌評選為「年度最受注目人物」，象徵著他的豐沛創造力與影響力。

「文字山水」，顧名思義是文字組成的山水，這正是徐冰的山水畫。初看此畫時，墨色的線、筆觸，簡直就是一幅寫意的古典中國山水畫，然而走近端詳後，發現具象的風景圖案，其實滿佈著「山」、「雲」、「石」、「草」、「葉」等象形文字符號，以及不知名的偽文字，它們都化為山水畫裡的各種自然元素。畫中還穿插一段輕鬆自述，頗有挖苦與揶揄感。這幅畫既是「寫」也是「畫」，中國書畫其實本一家。既是「具象」也是「抽象」，文字既能溝通也是隔閡，它經過長期文化的演進。然而文字還原為象形的根本時，即使外國人也能了解其間的涵意。

從1977年考入北京中央美術學院版畫系起，徐冰的藝術創作脈絡幾乎都與「文字」相關。歷年的作品從「天書」、「新英文書法」、「文化動物」到「文字山水」，都是從文字的概念發想。徐冰曾說：「我的作品始終貫穿一個線索，就是對現有觀念的一種質疑。為什麼用文字？文字是人類文化概念最基本的一個元素。對文字的改造，就是對人的思維最本質的那一部分的改造。」

徐冰在這幅《文字山水》畫中書寫一段文字：「雲是白色的。雲。今日重遊此山印象很遠又很近。記憶很模糊，但這個三十年前的寫生本就在眼前，在手中。我喜歡這種北方的山。這片地上有一些莊稼，但我看不出來是什麼？像是豆子，因為這種地方只能長豆子。豆子耐汗和當地的人一樣。」文革期間，青少年時期的徐冰就曾赴上山下鄉去寫生，參與勞動與群眾美術運動。對於寫生這項中國畫的悠久傳統，徐冰並不陌生。1999年他受芬蘭奇亞斯瑪當代美術館邀請，進行一個月的「喜馬拉雅寫生計畫」。面對大自然時，體驗真正的寫生、閱讀風景，將創作還原到文化的本質。後來發展出的「文字山水」系列即是實踐了他的觀點，回溯中國自古以來的「詩、書、畫」融合的理想。