1978年朱铭二度赴日本展出，这也是他的「太极系列」首次受到瞩目的一次展览，其中「单鞭下势」系列作品从此矗立在日本的「雕刻之森」美术馆。「太极系列」也为他的创作生涯开辟了另一个旅程。其实在此之前，就在1976年他成名的那次个展中，朱铭就已展出一尊题为《功夫》的木雕，可以说是「太极系列」的发端。在朱铭眼中，「太极系列」才是他自己风格的起点，而他所要表达的那份生命力，是由内而外，而非由外而内。

「太极系列」雕塑之中，几何化抽象体面与人物动势造型的联系，以及三度空间语言中动静与粗放简洁的对比，形成了作品丰富有致的节奏变化；雕塑在阳光和阴影之中形成极为丰富的变化效果。在此件《单鞭下势》中，朱铭凭借著自己的经验、阅历和判断，将人们熟知的太极文化以及相关的拳术套路加以艺术处理，从以往相关的意象架构中脱离出来，让人生动地感觉出单鞭即下的势大、力沉与势不可挡。

朱铭的「太极系列」创作，将架上雕塑和环境雕塑相互参照和融合，引入现代雕塑的新理念，在现代的公共空间之中，赋予了更为广阔的视觉创造和人文图景。《太极系列》以其独特的视觉符号和雕塑形态，成为都市生活的互补和自然造化的延伸。作品形成了以静制动的视觉张力和震撼人心的体量感，具有特定的时代感召力，富有无尽的当代审美精神的想像和陶冶。