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《小桥流水》作品为赵无极1955年的典型非具象风格，画背上留有他的签名以及亲手题写的中文画题。「小桥流水」，一词予人的印象应该是属于中国江南特有的情调。赵无极虽然出生自北京，却成长于上海，青春时期的六年给了杭州，在西湖畔的杭州艺专学习绘画。小桥流水，代表著江南文化、文人品味的象征，而在离乡多年的艺术家内心里，或许就是对青春时代与文化母国的美好怀想吧。

赵无极早期的作品从塞尚（Cézanne）、毕卡索（Picasso）过渡到克利（Paul Klee）的风格，一路努力研究荷兰、法国和义大利的古典绘画，古老建筑与教堂壁画，在在令他视野大开。尤其是1951年在瑞士伯恩参观了克利的个展，深深感受到克利长期浸淫东方文化，又精于发挥日耳曼民族特色，两种互为矛盾的文化在创作中得以巧妙结合。而且克利的画幅尽管不大，但因善于营造空间，小小的画面却显得辽阔无比。在他多重空间的小小符号中，诞生了一个世界，让赵无极惊奇不已。经由克利的启发，赵无极找到一条艺术融合的途径，在欧洲重新发现中国。

他从大自然著手造型解码，草木树石，风土水火，留心大自然里所留下的痕迹线索。中国古文造字，不正是一种从具象转译过来的符号吗？克利指引了他一条路径，但不能沿用或模仿，沦为了二流的克利。于是，静物、花、动物从赵无极的画布间消失了，1954年之后他脱离了具象，画面上只剩下符号，谜一般的符号转化为形体，形体自成一个空间。赵无极的绘画是他的日记，私密的情感往往也显现在画布间，他的画里逐渐预见了两年多后与妻子兰兰决裂的危机，他内在焦躁、不耐，在探索的过程，一再地重画、毁画，心里的印记开始浮现，他的绘画开始活了起来，顽强的意志就要克服创作的瓶颈。

1955年作品《小桥流水》即是创作于破茧而出的阶段，漩涡般的思绪撼动著画家，感伤的赵无极思念起家乡的一切—中国的诗词，父亲的花园，亭台楼阁，小桥流水。当他构思《小桥流水》作品时，内心涌现的是符号意象，还是元曲作家马致远的《天净沙—秋思》—「枯藤老树昏鸦，小桥流水人家， 古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。」画面以蓝色为主调，连绵的线条如缓缓流过的河流，更深的色彩堆叠成视觉的焦点，它是衔接的桥樑，串起画家与文化母国、年少岁月的记忆，背景空间有淡淡的历史斑驳感，带有黄昏时分的迷人情调。

可以说1955年是赵无极从非具象进入抽象画的重要转捩点，巨大的绘画能量、创意与艺术性备受学术肯定，几家世界级美术馆都有典藏此年份的赵无极画作：例如英国泰德画廊的《暴风雨前夕》、巴黎国立现代美术馆庞毕度中心的《火灾》、纽约古根汉美术馆的《强风》、匹兹堡卡内基学院的《黑压压的人群》、明尼阿波里斯沃克艺术中心的《分裂的山》、里约热内卢现代美术馆的《阳光照楼台》，还有原为哈佛大学佛格美术馆馆藏但于2009年5月释出于市场的《我们俩》，甚至2008年秋季在经济受挫时，拍卖市场仍拍出天价的《向杜甫致敬》作品都是创作于1955年的作品，画家一年的创作量不过十余幅，足见想在艺术市场能寻得此一年份作品自然益加弥足珍贵。