趙無極，一位擅長在繪畫中藏詩的藝術家，他的繪畫也容易打動詩人的心，多年來研究趙無極藝術的專書圖冊不少，其中不少歐洲的藝評賞析都出自詩人藝評家之手。趙無極的創作抒情抽象繪畫，以西方的油彩完成潑墨山水的意境，創新所謂文人畫的視野，在中外皆起共鳴，他更是華人現代抽象藝術首推的大師人物。唐代詩人王維（八世紀）以詩入畫，首度提出「詩中有畫，畫中有詩」的觀念。到了宋朝，蘇軾（1037-1101）、黃庭堅（1045-1105）、米芾（1051-1107）父子，以王維文人畫理論基礎，以書法入畫，實踐水墨畫的發展。而蘇軾的「士人畫」又將文人畫更趨成熟、往前邁一大步。北宋的山水畫對自然山水懷抱崇高的理想，當畫家在畫山水時，不在意寫實技巧，而是開闢一個可以冥想、遨遊的虛空。趙無極其一生的創作軌跡，可謂一位現代新文人畫家，而他終其一生遊歷世界，見證數十載的時代脈動，其藝術影響力尤其在今日世界仍有可貴的回饋。

無極，他的名字有浩瀚無窮的奧義，是中國道家觀念裡萬物的伊始、萬物的依歸。而他的抽象繪畫也正反映出對宇宙萬物的觀點。有評論家形容他是一位飄浪的藝術家，應與他出生自文化中國，生活在藝術巴黎有關。他的身體在有形的世界遷徙，而他的心靈也在東方與西方之間擺渡，歷經傳統與創新的反思沈澱，因為生命中種種的遭遇與追尋，而使得趙無極的繪畫能夠跨越世俗的疆界，給予觀者一種淬勵後的美的感受。

繪畫正是趙無極的人生里程的記錄，無論地理的遷徙，到心靈的追尋，皆為其一生的藝術留下影響。趙無極1921年出生於歷史悠久的北京，趙家書香世界，為宋朝皇族後裔。而他幼時遷居南通，爾後上海。家學淵源之故，極早接觸書畫與文學，培養藝術人文的涵養。14歲離開上海到了杭州，考進中國南方重要的藝術學府—杭州藝專，期間學習素描、國畫與西洋繪畫理論，在師長林風眠（1900-1991）、潘天壽（1897-1971）、吳大羽（1903-1988）的指導下六年間完成繪畫基礎的養成。1941年年方20的趙無極，因為戰亂之故，家庭與學校都避難四川重慶，路途上屢遇挫折，但未曾消減創作的欲望。他在重慶舉辦了生平的第一次個展，也參加中國現代繪畫的重要聯展，和前輩藝術家關良（1900-1986）、丁衍庸（1902-1978）及李仲生（1912-1984）發表創作。1945年戰爭結束，回到上海的家，也回到杭州的校園。

20世紀初期的中國極不寧靜，軍閥割據、內外交戰、飢餓蕭條，幼時的趙無極慶幸家境富裕，但仍親眼目睹時代的動盪流離。二次世界大戰之後，中國更是處於一個紛擾的時期，歷史的因素迫使人類大規模的遷徙逃難，生命處於極度的不安全感。而伴隨著身心的交迫衝突，就趙無極的記憶裡，繪畫是可以遠離諸多紛亂的避難所。而對繪畫的莫大熱愛與日俱增，繪畫的空間才是他心靈的真正依歸。他知道此時留在中國不可能全心的畫畫，於是1948年在父親的同意下，他帶著妻子離開，到法國追求自由創作的理想。那年搭乘的郵輪，三十年前亦曾載著他的恩師林風眠到法國展開西畫探索。前人開荊闢棘指引捷徑，此時他也恭逢歐洲抽象繪畫運動盛會，不久即成為歐洲藝壇出色的新巴黎畫派一員。

初抵巴黎時，趙無極仍以具象繪畫為主題，清新素雅的色調。他的具象畫裡有風景、建築和大自然，皆是生活裡可見的景物，雕塑家傑克梅第（Jacometti）的畫室和他比鄰而居，他非常欣賞趙無極繪畫裡的具象部份一種潦草、顫動的感覺。而這種帶給傑克梅第讚賞的功夫，也是自幼早已嫻熟的筆墨書寫了。1950年代初期畫中間雜著線條和符號，逐漸簡化為抽象的圖騰，脫離了敘事性的描寫，形成詩意的自由空間。1954年之後，趙無極的繪畫受中國漢代拓片、甲骨文字的啟發，在畫作中加入草書的影響，融入石濤、八大的意境，以及美國行動繪畫的直率，漸漸開展出屬於趙無極個人風格的抽象繪畫。

趙無極曾說塞尚（Cézanne）啟發了他了解中國的自然，西畫讓他更容易接近中國傳統藝術的精髓。他說別人服膺於一種傳統，他則服膺於兩種傳統。因為中西兩種文化的衝擊，使得趙無極能恣意揮灑，交匯出更豐富的創作空間。1960年代，趙無極自言繪畫有了飛快的進展，前所未有的旺盛創造力。1963年他的新畫室竣工，那是一處隱密的空間，依照他的設計開窗位置，光線自北方來，能夠掌握色彩的密度，不致於使日光影響繪畫色彩的細膩變化。而1964年藝評家史奈德（Pierre Schneider）邀請15位當代藝術家參加「超規格繪畫」畫展，趙無極是其中一位。此時因應美國藝壇偏愛大幅畫的風潮，趙無極在繼續歐洲人偏愛的小畫之餘，也開始創作大尺幅繪畫，開創格局盛大的經典作品。

1964年趙無極的創作力尤為旺盛，此時作品帶有畫家內在的狂烈激情。儘管他已在藝壇上備受矚目，幾年前分別和美國庫茲畫廊（Kootz Gallery）以及法國一流畫廊法蘭西畫廊（Galerie de France）簽訂定期畫展的合約，更和法國首位文化部長馬勒侯（Malraux）交誼甚深，受其鼓勵入籍法國。但由於當時妻子美琴身體孱弱，舊疾復發，焦慮非常的趙無極常把繪畫當作情緒宣洩的出口。繪畫有時是心靈的避難所，但碰觸藝術時，畫室往往也是意志與情感的競技場，尤其面對大畫布時，人不可能置身其外，必須完全的投入。本幅拍品《17.4.64》即是此一階段的代表作，畫中風雲變化萬千，飛揚的線條彷如風馳電掣，為趙氏不可多得的極品。

《17.4.64》一畫以1960年代特有的古銅黃褐色為基調，橫幅巨大的空間裡，畫家的思緒在其間奔流，豐富色階的顫動、纖細敏感的線條躍動，輕盈、濃烈並重。情感原來仍是低迴纏綿的水流，但瞬時河海翻騰，洶湧澎湃，衝擊著觀者的心靈。儘管面對內在的恐懼，精神的苦悶，趙無極以其熱愛和諧、自由的意志，為他筆下的作品賦予向上升揚的精神，其色彩、光影空間都能掌握得奧妙，此時畫風因繪畫元素多元而產生富麗之感。趙無極出生自悠久歷史的中國，其繪畫內蘊藏著文化的傳承，以及古老歷史的軌跡，相較於同代歐美抽象畫家，書畫的傳統，讓他擁有更富足的背景元素。文人墨戲，高山、漁隱，數百年中國繪畫大師借畫寓情，不在描繪實景實物，而是書寫內在微觀。趙無極不也是懷抱崇高理想，在異鄉的畫室內，為自己開闢一處可以冥想遨遊的山水空間。

此幅自信又多感的繪畫鉅作裡，傳達變幻無窮的想像世界。猶如法國知名藝評家亨利．米修（Henri Michaux）對趙無極此階段繪畫的溢美之詞，他寫道：「趙無極的繪畫，其巨大的維度裡，與沛然情感幅員等量齊觀，擴大轉換成為大地的強力假想。大自然，為趙無極帶來一個大地形成之初的輝煌時期。翩翩飄逸，混沌朦朧，飛舞昇騰，籠罩著畫面。不言而喻，趙無極的繪畫給人以美的享受。」(摘自1970年克羅德．華編輯之《趙無極》再版序言) 趙無極以現代的方式，具體真實的呈現精神藝術的偉大遺產，面對巨變的時代，讓人重拾尊嚴，激昂出開放向上的自由意志。