蔡国强在当代华人艺术家圈中的国际地位大家有目共睹。他1958年生于中国福建泉州，父亲蔡瑞钦是一位传统的水墨画家和 书法家，他没有跟随父亲的脚步，反而 选择就读上海戏剧学院舞台美术系。80年 代时他悠游于实验艺术的世界里。1986年 赴日求学并在那里生活了九年。这段期间的体验深深的影响了他的艺术创作方向。1995年他受邀前往美国纽约皇后区的P.S.1 艺术中心创作一年，之后便定居纽约。

蔡国强的成就与荣耀卓越非凡。他是北京奥运开闭幕式的核心创意小组成员以及视觉特效艺术总设计。从天安门到奥运主场 馆，独一无二的脚印焰火就是他的作品。他也是在纽约古根汉美术馆举办个展的第一位华人艺术家。回顾展的展期自2008年 2月至5月，随后他前往北京设计奥运的特效。接下来他会在西班牙的毕尔包古根汉美术馆展出。他也是第一位能在中国国立 美术馆举办个展的当代华人艺术家，他的作品曾于2002年在上海美术馆展出。他 2001年为在上海举办的亚太经合会开幕式 所设计的焰火表演让大家叹为观止。不仅如此，1999年时他更是第一位荣获威尼斯双年展金狮奖的华人艺术家。

他的艺术风格既复杂又独特；融合了成长背景、生活经验、信念以及感性。他的作品经常挑战既定的创作模式，尤其是他的 爆破创作举世闻名。特别是火药草图以及定点爆破的创作令人耳目一新。他的装置艺术涵盖中国许多的传统文化图像，好比 古代神话和战争史，藉以质疑当代世界。同时，他也参与社会计划，结合偏远与艺术较无接触的当地居民一起创作艺术作 品。

在泉州的成长背景对他有两方面的影响，其一是信道教的祖母。道教一向强调自由思考和无拘束的创作。我们可以在庙宇的 装饰艺术里看到道教的精华，那雕着龙凤的柱子、屋顶和墙面壮观的陶艺故事场景、以及在庙中四处可见华丽又细致 的雕刻。道教认为宇宙的二元性由阴、阳组成。二元性也是蔡国强的创作主轴，他将"肉眼可见与不可见的两个世界"结 合。他的作品常见迷信、神话和宇宙论的世界。他曾表示，道教引领他走入时空隧道，超越现实世界的社会体制与界限，并 由限制中获得解放。

除了脱离世俗的道教思想，影响他的第二因素就是父亲。他的父亲非常重视儒家价值，教导他中道、负责。身为传统的水墨 画家、书法家和历史学家，他传承了中国艺术的传统思想以及限制。他的父亲也负责国有书店在泉州的业务，这得以让蔡国 强吸收各种知识，开放他的视野，让他跳脱拘束。书店里摆放的西方书籍在当时的中国仍被视为禁书，它们必须上呈给党代 表。但是他的父亲允许他在上呈前先行阅读，这个决定让他和世界思想接上轨。

蔡国强不想追随父亲的传统思维，他想跳出框架，因此开始质疑创造艺术的手法。一开始他采用不同的绘画技巧制造自然的 力量，像是利用风扇画出台风的威力、用火吹出气泡、也让鸽子走过未干的油漆作画。最后，他终于找到能够自由诠释艺术 的媒介，那就是火药。泉州是中国制造烟火的中心，火药随处可得。他看中火药的自发性，那强大的释放能量以及不可预测 的创造结果让这个理想的创作媒介可以摆脱艺术界的传统压抑和社会体制的控制。

为追求真正的自由，蔡国强必须逃离中国社会。他选择就读上海戏剧学院，而非传统的艺术学校。身为新前卫艺术之创作 者，他早期的作品主题刻划深邃，也常涉及政治评论，关切相关议题。1986年当他去日本求学时第一次接触到一个全新的世 界。来自高压统治社会的他，终于可以深入西方知性的开放面。由于日本的社会 结构严谨，身为外来者的他，可以说是这 片新土地的外星人。他于是开始探索火药的性能并大量运用到自己的作品里。藉由火药的巨大破坏力创出前所未见的新颖艺 术。他的"为外星人所做的计划"爆破系列作品让他达到创作的最高峰，这些大型的爆破作品试图让观众和更大的宇宙产生 连结。

1995年在搬到纽约之后，他开始用火药记录他的爆破。初期的创作充满抽象概念藉以压缩爆破的无限能量。随后他不断的实 验以便更了解火药的特性，之后的画作就极为精准了。目前他正在创作一系列的个人作品以展现无穷尽的力与美。

《下山之狼—为古根汉美术馆国际艺术节而作》

这种独特的氛围和强而有力的构图都是为古根汉美术馆2006年的国际艺术节而作。蔡国强现已可得心应手的使用火药创作。 这件作品包含五张画板用纸本，让火药爆破后所留下的图案呈现在纸上。对他来说，狼是勇气、胆识和力量的象征。这一 群正在下山的狼代表着团结一致和英雄主义。美国在经历911攻击事件之后，有胆识和强壮的动物就变成蔡国强的创作主 角，特别是狼。利用狼群走下岩壁、巨砾以重现中国传统山水画的深度。充满活力的狼群下山时却是轻盈敏捷。

蔡国强在创作前会先构思数周。进行创作的那天，他先将画板放在地上。再将钢板蜡纸放置其上，然后便把不同的火药撒在 纸上，有些火药是专门为他所调配。他认为使用火药好比创造药物，都是把不同的材料混在一起。对他来说，这就像是炼金 术，透过艺术和看不见的力量展开对话。完成轮廓之后，他会移除钢板蜡纸，撒上更多的火药并加以摩擦。再将钢板蜡纸放 回去，然后又撒上更多的火药。接着准备引信，整个过程就跟剪导火线以放慢燃烧速度一样复杂。他把引信撒在火药上，把 厚重石块放在钢板蜡纸上，并准备迎接他最喜爱的创作时刻，介于引信火光和火药爆炸间的静默是属于艺术家和作品相处的 宝贵片刻。爆破完成之后，需赶紧以破布条灭火，移开钢板蜡纸、立起画板，作品就算完成。

由于纸的易燃性，让蔡国强常用它来创作，纸能展现能量释放时瞬间的微妙色彩变化。《下山之狼—为古根汉美术馆国际 艺术节而作》，狼群的气势和敏捷都可藉由火药爆破的线条生动重现。蔡国强曾说火药和油彩的不同在于火药能够补捉能 量。《下山之狼—为古根汉美术馆国际艺术节而作》栩栩如生，就是藉由爆炸时的能量赋予狼群生命力，随者狼群的移动， 能量因此可在纸上完整展现。本件作品是艺术家的创造力和无法控制的火的力量两者间最完美的结合。

由许多方面看来，蔡国强的作品根源于中国的传统。画板和纸张以及微妙色彩的变化都和传统的水墨画有关。不过，他反而 颠覆传统，他以毁灭的方式创出崭新且具现代感的作品。藉由爆破的强大破坏力产生新的美学艺术。