画家蔡云程于1970年代最重要的两个创作主题系列，一个是"铁桥"、一个是"河畔"。台湾的雄狮美术月刊于民国60年（即1971年）10月号第八期曾经翻译刊载了菲律宾重量级的艺术学者白拉达所写、一篇题为《蔡云程和他的画》的论述。对于当时的铁桥作品，他提到蔡云程"对自然形态的处理却变得较以往为抽象，令人相信他未来在这个境域发展下去，可能会完全抛弃，或至少减淡这些构图元素。"

而从创作于1974年这件精彩拍品《铁桥河畔》看来，白拉达的预言果然成真。在这件融合铁桥与河畔双主题的作品中，蔡云程彷佛是要将西方的油画给"中国水墨化"。他把蓝色当做中国的黑墨，让油画颜料在画布上自然渲染和流淌，同时利用"留白"所产生的明暗对比，营造画面的空间感；而短笔触的使用，亦加强了画面的"动能"，使得整幅画作洋溢着一种介于具象和抽象之间的迷离之美。

蔡云程年轻时接受媒体访问，曾被问到"你作画的目的为何？"，他回答说："我从事艺术工作的目的是利用新的艺术形式来重新发扬伟大的汉唐山水画。"而这件作品的完成确实见证了他的自我宣言，在形式上，他使自己更接近西方的抽象，在内涵上，却是更加的中国。《铁桥河畔》堪称是他一生创作历程中极为重要的"里程碑"。