后人推崇颜水龙为"具备多方才能的一位艺术家"，他早年留学日本、法国习艺，受到印象派与后印象派画家的影响，绘画才华受到当时画坛的瞩目。但返国后不久，积极投入工艺美术教育，并筹备工艺美术学校。中国第一代油画家有一位庞熏，台湾前辈画家则有一位颜水龙，他们二人在两岸各自推崇工艺美术的重要。颜水龙自从推展台湾工艺之后，一直到74岁才再度举办油画个展。

他的绘画往往带有平面装饰趣味。瓶花主题是颜水龙的一大力作，他习惯将瓶花摆置于画面的中央，凸显对象的圆满姿态，再佐以三两水果相衬，独具明亮、纤巧的味道。